به ویروسپهر (virosphere) خوش آمدید

ویروس‌ها ممکن است عجیب به نظر برسند، اما فراوان‌ترین و مسلماً مهمترین ارگانیسم‌های روی زمین هستند. آنها تقریباً در همه جا، از اقیانوس‌ها و جنگل‌ها تا افراد اطراف شما و البته در داخل و سطح بدن شما نیز یافت می‌شوند. دنیای این موجودات عجیب و غریب و شبه زنده، ویروسپهر (virosphere) لقب گرفته و اسرارآمیز است - ما درباره ویروس‌ها نسبت به شکل‌های دیگر حیات کمتر می‌دانیم. اما این وضعیت به سرعت در حال تغییر است. این سوال همیشگی که آیا ویروس‌ها زنده هستند یا نه، هنوز پاسخ داده نشده است. با این حال، می‌دانیم که مدت زمان زنده‌ماندن ویروسها در خارج از بدن میزبان بسیار متفاوت است. برخی تنها برای چند ثانیه زنده می‌مانند و بعضی دیگر می‌توانند برای ده‌ها سال پایدار بمانند. ویروسها به محض ورود به بدن میزبان، فعالیت خود را شروع می‌کنند. میزبان می‌تواند هر نوع موجود زنده یا حتی ویروس دیگر باشد. یک دهه پیش با کشف ویروسی به نام اسپوتنیک (sputnik) که در بدن یک ویروس غول پیکر و پیچیده به نام ماماویروس (mamavirus) زندگی می‌کند، این موضوع مشخص شد. علی‌رغم تصورات ما، برهمکنش بین ویروس و میزبان همیشه یک طرفه نیست: ویروس‌ها می‌توانند مفید یا مضر باشند. ما به دانش بیشتر درباره ماهیت ویروس‌ها، منشاء آنها و چگونگی تاثیر آنها بر همه جنبه‌های حیات در روی کره زمین نیاز داریم. با درک این دنیای عجیب و غریب، می‌توان هر کاری را از کمک به پیشگیری از بیماری تا درک منشا حیات انجام داد. حتی می‌تواند اطلاعاتی درباره چگونگی تغییر دنیای طبیعی در آینده به ما بدهد.